Vandaag en gisteren vormden de Bossche Brabanthallen het decor van Skills The Finals, het Nederlands kampioenschap beroepen. In zeven megahallen gingen de beste mbo-studenten de strijd met elkaar aan in 47 vakrichtingen. Bezoekers konden hen aan het werk zien en horen, en bij wedstrijden als Patissier en Kok ook de resultaten van hun vakmanschap ervaren – tot en met de geur van vers bereide creaties. Een feest voor de zintuigen, maar bovenal een viering van alles wat het mbo zo bijzonder maakt.
De entree, donderdagochtend zo rond 10.00 uur, is nog rustig. We komen binnen via ingang A, de toegang voor pers & genodigden. De eerste stappen in de volgende ruimte zijn echter overdonderend. Terwijl de toptalenten van het mbo, de zogeheten Skills Heroes, in opperste concentratie aan hun finaleopdrachten bezig zijn, zwermen er duizenden vmbo’ers kriskras door de gangpaden langs de wedstrijdterreinen. Zij zijn hier voor de Loopbaan Ontwikkeling Beroepen Experience LOBX met meer dan 100 doe-activiteiten en een overvloed aan beroepeninformatie.
De wedstrijden zijn slim geclusterd. Zo kun je in hal 6 bijvoorbeeld de technische wedstrijden CNC frezen, Lassen en de teambattle Mechatronicus bewonderen. In hal 2 zien we vooral het licht van beeldschermen: dit is het domein van onder andere de Webdevelopers, Mediavormgevers en CAD-tekenaars. En zo zijn er zeven hallen, plus een achtste, waar de Skills Talents van het vmbo de strijd met elkaar aan gaan. Dat betekent: 38.000 m2 aan beroepsmatige bedrijvigheid.
Bezige bijen
In de zwerm van mensen zijn de mbo-docenten en teamleiders makkelijk te spotten. Elk zichzelf respecterende mbo-school laat trots het logo en de eigen clubkleuren zien op T-shirts en jasjes. Zo ook Jeannet Wilting, Margreet Kleef en Sylvia Mulder van Noorderpoort College. Ze staan met een clubje bij de wedstrijd Kok te kijken en dragen fel geel-zwarte jasjes. Het drietal – ‘noem ons maar de Bizzy Bees’- is verbonden aan de opleiding Tandartsassistent. De studente die zij de afgelopen maanden begeleidden, trainden en extra lessen gaven, wist zich helaas niet te kwalificeren. Toch zijn ze vandaag hier. ‘We zijn hier al meerdere edities geweest en willen dit niet missen’, vertelt Margreet. ‘Sowieso om onze toppers aan te moedigen, zoals bij de wedstrijden Software Developer en Bedrijfsadministrateur.’ ‘Dat zijn niet de meest spectaculaire disciplines om te zien’, vult collega Jeannet aan. ‘Ze zitten achter een laptop en voeren hun opdracht uit. Echt knap om gefocust te blijven terwijl er allemaal mensen langslopen en overal geluid en beweging is. We hebben onze studenten aangeraden oordoppen mee te nemen. Kunnen ze zich toch een beetje afsluiten!’
De drie van Noorderpoort zijn ervan overtuigd dat er eremetaal richting Groningen gaat. ‘Dat weten we eigenlijk al zeker’, lacht Sylvia. ‘Er zijn al enkele finales geweest op externe locaties. Onder andere bij Helpende Zorg en Laboratoriumtechniek zijn we verzekerd van een podiumplaats. Die studenten komen morgen naar Den Bosch voor de prijsuitreiking. Samen met onze bestuurders en een paar busjes met medestudenten. Support is belangrijk, want deze vakwedstrijden verdienen het om breed gedragen te worden.’
Zekerheid en durf
Wat verder speelt voor onze ogen een mooi toneelstuk af. De setting is een doktersruimte. Een patiënt (een acteur) vertelt wat er allemaal met hem mis is, terwijl de doktersassistent luistert. Een van de toekijkers spreekt een ander aan: ‘Ze is hierna aan de beurt!’ De spreker is Erika Klooster, docent bij Rijn IJssel, de toehoorder is de moeder van Esra, de Skills Hero die zo dadelijk voor het oog van een jurylid haar eigen ‘patiënt’ te woord mag staan.
‘Esra is mijn mentorstudent en ik geef haar les’, vertelt Erika aan mbo-today. ‘Ik heb haar het hele traject zien doormaken. Op school was de animo voor Skills niet zo groot – veel studenten vonden het spannend, zeker in hun examenjaar. Maar Esra heeft een bepaalde zekerheid en durf. Ze ging ervoor, deed de kwalificatiewedstrijd in Rotterdam en eindigde bij de beste acht. Dat is echt bijzonder. Ze komt van havo 4 en doet een versneld traject. Ze is dus na twee jaar al bijna klaar. Ze vliegt overal doorheen en kan dit er gewoon bij doen, ook naast haar stage, waar ze overigens veel extra training en ondersteuning kreeg. Natuurlijk kost het extra tijd, maar dat kan Esra aan. Eerst focussen op dit, En dan zien we wel verder.’
‘Kijk die hond, wat een cutie!’
Terwijl de wedstrijdspanning oploopt, iets wat we zelf vreemd genoeg ook voelen, stappen we door. Langs de chique aangeklede tafels waar de Gastheer/Gastvrouw-vakwedstrijd gaande is en genodigden de gerechten geserveerd krijgen die verderop de strijdende koks prepareren. Door het smalle gangetje van het bewust met schotten afgebakende terrein voor de vakwedstrijd Dierverzorger, waar je, voordat je het agility-parcours ziet, aan de enthousiaste kreten (‘Kijk, die hond, wat een cutie!’) al hoort wat er gebeurt. Langs schilderende mbo-toppers (opvallend veel meiden), lassers achter glas, schavende meubelmakers en het imponerende wagenpark waar de beste studenten van de autotechnicus-opleidingen op een LED-scherm en onder de motorkap kijken. Overal beweging, overal geluid, overal geuren (eten, maar ook hout en olie). Skills The Finals, het is een feest voor je zintuigen en het mbo.
Over de uitslagen van de wedstrijden berichten we volgende week. Je kunt dan ook een impressie lezen van LOBX.