In zijn boek Blauwe Boorden Bonanza voorspelt journalist Paul van Liempt een gouden toekomst voor vakmensen. ‘Praktisch geschoolden zijn aan de winnende hand.’
De gouden toekomst van de vakman heeft in de analyse van Van Liempt vooral te maken met de krapte op de arbeidsmarkt. De samenleving kent een structureel tekort aan technisch opgeleide vakmensen. Daarom kan een loodgieter tegenwoordig hoge tarieven vragen. Maar dat geldt volgens Van Liempt voor veel meer praktisch geschoolden. Het loongebouw gaat de komende tijd kantelen, aldus Van Liempt. Wie een technisch beroep kiest, zal beloond worden. Praktisch geschoolden zijn aan de winnende hand.
Voorspelling
Van Liempt ontleent zijn voorspelling aan een artikel in het Britse opinieblad The Economist uit december 2023. Dit artikel betoogt dat er goede tijden in aantocht zijn voor praktische vakmensen. Door demografische ontwikkelingen zal er in de westerse wereld een structureel tekort zijn aan praktisch geschoolden. De lonen van ‘blue-collar workers’ gaan hierdoor stijgen. Vandaar de verwachte ‘blue-collar bonanza’, waarbij ‘bonanza’ staat voor een periode van voorspoed.
Waardering
In zijn boek bespreekt Van Liempt de voorspelling van The Economist met tientallen Nederlandse opiniemakers en deskundigen op het gebied van arbeidsmarkt en scholing. Zijn voorspelling blijkt op algemene instemming te kunnen rekenen. Uitvoerders verdienen meer waardering, ook door hogere lonen. Minder eenduidig zijn de geïnterviewden over de vraag in hoeverre de ontwikkelingen zijn bij te sturen. Moet de krapte op de arbeidsmarkt bestreden worden door de vrije studiekeuze van jongeren aan banden te leggen? Moet van hogerhand serieus arbeidsmarktbeleid gevoerd worden? Of kunnen we beter afwachten en de markt zijn werk laten doen?
Dijkgraaf
Het vierde (slot)hoofdstuk van het boek gaat volledig over het grote belang van het mbo. Hoofdrolspeler in dit hoofdstuk is Robbert Dijkgraaf, de voormalige minister van Onderwijs. Zijn beeld van een ‘waaier’ van gelijkwaardige opleidingen krijgt veel lof. Net als de brief die hij aan eindexamenkandidaten stuurde over de kansen die mbo-opleidingen bieden. Ron Kooren van het Albeda College pleit er zelfs voor om een standbeeld voor Dijkgraaf op te richten. Veel minder lovend is Van Liempt over de opvolger van Dijkgraaf, Eppo Bruins. Onbegrijpelijk, vindt Van Liempt, dat de nieuwe minister van Onderwijs met de ‘blauwe-boorden bonanza’ in aantocht ervoor kiest te bezuinigen op het mbo.
‘Blauwe Boorden Bonanza. Waarom de werkende klasse op een goudmijn’ zit van Paul van Liempt (304 pagina’s) is op 1 mei 2025 verschenen bij uitgeverij Volt. In de gelijknamige podcast gaat Van Liempt in gesprek met deskundigen op het gebied van onderwijs en arbeidsmarkt.