Op donderdag 11 juli ontving het VISTA college Koning Willem Alexander, Bondspresident Frank-Walter Steinmeijer en first lady Elke Büdenbender tijdens het staatsbezoek van Duitsland aan Nederland. Tijdens het werkbezoek stond de samenwerking tussen Nederland en Duitsland in de euregio centraal.
De Koning, de Bondspresident en de first lady gingen in gesprek met studenten, docenten en praktijkpartners over grensoverschrijdend onderwijs, innovatie en de arbeidsmarkt van de toekomst. Daarbij was ook aandacht voor actuele uitdagingen binnen de grensregio, zoals personeelstekorten, verschillen in regelgeving en diploma-erkenning.
Studenten laten grensoverstijgende samenwerking zien
Na een ontvangst door onder anderen voorzitter van het College van Bestuur Jeanette Oostijen, gouverneur Emile Roemer en burgemeester van Sittard-Geleen Hans Verheijen maakten de gasten kennis met verschillende voorbeelden van internationale samenwerking binnen het mbo. Studenten van de opleidingen in de veiligheidssector vertelden over de samenwerking tussen Nederlandse en Duitse politieopleidingen en hun ervaringen met uitwisselingen over de grens. Ook kwam de internationale Bastion-oefening aan bod, waarbij studenten van VISTA college en Gilde Opleidingen praktijkervaring opdoen in een internationale militaire omgeving. Die samenwerking werd direct zichtbaar tijdens een demonstratie kameradenhulp, die door studenten van beide instellingen gezamenlijk werd uitgevoerd.
Technologie, innovatie en de arbeidsmarkt van morgen
Het bezoek vervolgde zich op de techniekafdeling van VISTA. Hier kreeg het hooggeëerde bezoek een inkijkje in de innovatieve leeromgeving waarin studenten dagelijks werken met technische installaties, robotica en automatisering. Ook maakten zij kennis met CHILL, waar mbo, hbo, universiteiten en bedrijven uit de grensregio samenwerken aan vraagstukken rondom circulariteit, technologie en innovatie. Daarbij kwam ook de samenwerking met Duitse partners, waaronder RWTH Aachen, aan bod. Daarnaast presenteerden studenten van de Einstein Academy hoe mbo- en hbo-studenten van VISTA college, Gilde Opleidingen en Zuyd Hogeschool gezamenlijk werken aan praktijkgerichte innovaties voor de regio.
Studenten aan het roer
Voor en achter de schermen kregen studenten een bijzondere rol tijdens het werkbezoek. Studenten vertelden over hun opleiding, hun ervaringen met internationale samenwerking en hun toekomstplannen. Daarnaast begeleidden een aantal studenten de delegatie, terwijl een andere student als socialmedia-host verslag deed van de dag.
Belangrijke rol voor het mbo
Het werkbezoek liet zien dat het mbo een belangrijke motor is achter de ontwikkeling van de euregio. Studenten werken al tijdens hun opleiding samen met bedrijven, kennisinstellingen en internationale partners aan concrete vraagstukken op het gebied van veiligheid, technologie en innovatie. Zo doen zij niet alleen waardevolle praktijkervaring op, maar leveren zij ook een bijdrage aan de uitdagingen van vandaag én morgen. Dit bezoek was een mooie gelegenheid om die kracht van het mbo zichtbaar te maken.