Het aantal studenten dat werken en leren combineert in de beroepsbegeleidende leerweg (bbl) gaat de komende jaren fors dalen. Dat verwacht het ministerie van Onderwijs. Waren er afgelopen studiejaar nog 137.000 bbl-studenten, in 2030 zijn dat er volgens de nieuwste prognose nog ongeveer 100.000. De beroepsopleidende leerweg (bol) groeit de komende jaren juist.
Voor het studiejaar dat deze week op veel mbo-scholen begint, verwacht het ministerie al een flinke daling. Het aantal studenten in de beroepsbegeleidende leerweg (bbl) gaat volgens de Referentieraming 2026 van 137.000 naar 123.700. Dat zou een afname van bijna 10 procent in één jaar betekenen. Ook in de jaren daarna verwacht OCW minder bbl-studenten . In 2030 zouden het er nog ongeveer 100.500 zijn. Daarna neemt het aantal minder snel af. Voor 2040 gaat het ministerie uit van ongeveer 94.000 studenten. Als die voorspelling uitkomt, telt de bbl over veertien jaar ruim 40.000 studenten minder dan nu.
Bol groeit juist
Bij de beroepsopleidende leerweg (bol) verwacht OCW voorlopig groei. Afgelopen studiejaar telde het mbo 329.600 bol-studenten. Dit studiejaar verwacht OCW er 346.600. Daarna loopt het aantal volgens de prognose verder op tot ongeveer 362.000 in 2030. Pas na 2030 voorziet het ministerie ook bij de bol een geleidelijke daling. Het totale aantal mbo-studenten verandert daardoor de komende jaren minder sterk. In 2025 telde het bekostigde mbo 466.600 studenten. In 2027 zijn dat er volgens de prognose 472.400. Daarna daalt het aantal naar 457.400 studenten in 2032.
Werkloosheid
Dat het aantal bbl-studenten daalt terwijl de bol groeit, heeft volgens OCW onder meer te maken met de arbeidsmarkt. Het ministerie gebruikt voor de raming economische verwachtingen van het Centraal Planbureau. Als de werkloosheid stijgt, zijn er doorgaans minder bbl-plekken beschikbaar bij werkgevers. Meer studenten kiezen dan voor een bol-opleiding. Daarnaast krijgt het mbo de komende jaren te maken met demografische krimp. Het aantal jongeren in de leeftijd waarop zij doorgaans een mbo-opleiding volgen, neemt af.
Eerdere voorspelling zat er flink naast
Of de voorspelde daling van de bbl zo sterk wordt, is onzeker. Dat blijkt uit de meest recente cijfers. OCW verwachtte vorig jaar dat het aantal bbl-studenten in 2025 zou dalen naar ongeveer 125.400. In werkelijkheid bleken het er 137.000 te zijn: 11.600 meer dan voorspeld. Het aantal bbl-studenten bleef daarmee vrijwel gelijk aan een jaar eerder. Toch rekent het ministerie voor dit studiejaar opnieuw op een daling. De komende studententellingen moeten uitwijzen of die er komt.