Zeg niet tegen Fadoua Oufkir dat het mbo minder belangrijk is dan het hbo of de universiteit, want daar kan de goedlachse studente van ROC Nijmegen niet goed tegen. Ook bij Chris Wijnen van Curio (West-Brabant) ben je dan aan het verkeerde adres. Samen gaan ze met andere leden van team Zuid op maandag 19 mei tijdens het Ambassadeursgala op voor de titel ‘Ambassadeursteam 2025’. Met winnen zijn ze niet bezig, wel met onderstrepen wat de kracht van het mbo is.

Misschien is het niet voor niets dat Fadoua de opleiding juridisch volgt, want ze heeft een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Ze verdraagt het niet goed als mensen mbo-studenten onderschatten of erger nog, op hen neerkijken. ‘In studentenstad Nijmegen maak ik dat vaak mee. Mbo’ers worden ook regelmatig uitgesloten. Dat introductieweken vaak alleen voor hbo- of wo-studenten zijn, zegt toch al genoeg? Daarom ben ik ambassadeur geworden, om het mbo beter op de kaart te zetten.’

Mentale uitdagingen

Teamgenoot Chris is het van harte met haar eens. Hij volgt bij Curio de opleiding recht, verzekeringen en HR. Hij had echter een heel andere reden dan Fadoua om ambassadeur te worden. ‘Het is mijn droom om mensen te helpen die tegen mentale uitdagingen aanlopen. Ik heb in mijn omgeving mensen gezien met wie het daardoor niet zo goed ging. Het ambassadeurschap zie ik als een goede manier om het taboe op mentale problemen te doorbreken. Het verschaft me een podium om mijn stem te laten horen.’

Beiden hebben dus een uitgesproken mening. Op hun eigen scholen is al gebleken dat ze die uitstekend kunnen verwoorden. Vandaar dat Fadoua en Chris vanuit hun scholen naar voren zijn geschoven om, samen met andere teamleden, de regio Zuid te vertegenwoordigen. De drie teams – Zuid, Midden en Noord – kwamen elkaar begin dit jaar al tegen tijdens een kick-off meeting. De tien van Zuid bleken het uitstekend met elkaar te kunnen vinden. ‘Brabantse gezelligheid heerste er’, zegt Chris. ‘Terwijl niet iedereen uit Brabant komt.’

Gouden Idee

Het team kwam die dag met allerlei ideeën op de proppen, van een reizende expositie tot een VR-experience. Maar met welk Gouden Idee ze de 19e afreizen naar theater Orpheus in Apeldoorn houden ze nog even geheim. Willen ze toch niet een tipje van de sluier oplichten? Na enige aarzeling blijkt Chris ertoe bereid: ‘Mbo, pilaar van de samenleving, meer zeg ik niet.’

Als beide ambassadeurs denken aan het Ambassadeursgala begint het al wel een beetje te kriebelen, geven ze toe. ‘We hebben in de aanloop intensief samengewerkt in team Zuid en leuke gezellige dagen gehad’, zegt Chris. ‘Die sfeer verwacht ik op het gala ook.’ Fadoua vertelt dat het gala op het ROC Nijmegen dit jaar extra leeft. ‘Ook ons onderwijsteam Persoonlijk Burgerschap kan in de prijzen vallen. Als we allebei winnen wordt het een gekkenhuis. Maar laat ik eerst maar eens een geschikte galajurk vinden.’