Charlotte van Oosten en Danny Ruijten behaalden in een zinderende finale de tweede plaats van het kampioenschap voor studenten in de hoveniers- en groenvoorzieningsbranche. De studenten van het Prinsentuin College uit Breda deden mee aan de wedstrijd in ’s-Hertogenbosch van 21 tot en met 23 februari.
De branchevereniging VHG organiseert jaarlijks de wedstrijd om het groene vak te promoten. Charlotte (18) en Danny (19) zijn derdejaars studenten van de opleiding Opzichter/Uitvoerder groene tuin. Danny werkt samen met een oud-deelnemer en door zijn verhalen wilde Danny zelf ook eens meedoen. Al snel bleek Charlotte ook enthousiast en zo werden zij een geslaagd duo.
Mannenwereld
In de halve finale deden zestien teams mee, de finale ging tussen vier teams. Charlotte was de enige vrouwelijke deelnemer, ze trok veel bekijks in de Brabanthallen: ‘Ik kreeg veel waardering, iedereen vond het bijzonder dat ik meedeed. Op school ben ik het enige meisje in het derde jaar, er zijn slechts drie meiden in de hele opleiding. Het bevalt me wel hoor, in deze mannenwereld, het was wel even wennen na het vmbo. Daar zit je toch vaak in een klas met de helft meiden en de helft jongens. Ik vind het geen vreemde studiekeuze, iedereen verwacht dat het heel zwaar werk is en dat meisjes het daarom niet kunnen. Het zware tilwerk moet je toch met twee personen doen en ik laad mijn kruiwagen gewoon wat minder vol.’
Wedstrijd onder grote druk
Danny vertelt dat ze al sinds november zes dagen per week oefenen, vier dagen op school en twee dagen op hun stage bij Visio Vireo Tuinen. De wedstrijd begon eigenlijk al op maandag 18 februari, op die dag ontvingen zij de tekening voor een tuin van 5m2. Woensdagochtend ontmoetten ze de andere teams en de juryleden in het hotel in Den Bosch. Dezelfde dag kregen ze nog een cursus tuinverlichting. Gelukkig was er ook tijd om nog eens alles door te nemen met hun coaches. De wedstrijd begon donderdagochtend onder grote tijdsdruk, aan het eind van de dag moest in ieder geval het houtwerk klaar zijn. Vrijdag moesten de muur en de haag staan en zaterdag om 16.00 uur moest de tuin helemaal klaar zijn, dus inclusief alle beplanting. ‘Het was soms wel lastig om te trainen op school omdat we vaak uitgeroosterd moesten worden’, zegt Danny. ‘Het oefenmateriaal werd ook door school geregeld. Onze klasgenoten vonden het leuk dat we meededen, ze waren erg enthousiast. Tijdens de wedstrijd zijn er op zaterdag nog een aantal leraren van ons komen kijken. Collega’s van ons stagebedrijf kwamen ons ook aanmoedigen. Hartstikke leuk.’
Megaprestatie
De tijdsdruk was voor Charlotte de grootste uitdaging. Danny vond het houtwerk lastig omdat dit op school niet veel geoefend wordt. Coach John Bijlsma is trots: ‘Als team werkten we goed samen. Waar nodig heb ik ze bijgestuurd, maar tijdens de wedstrijd mocht ik niets zeggen. Het is jammer dat Charlotte de enige vrouw was, het vak heeft onterecht een mannenstempel, het is echt goed te doen voor vrouwen. Ik had wel verwacht dat ze hoog zouden eindigen. Er was een heel klein verschil tussen de eerste en tweede plaats, de jury beoordeelt op 55 punten. Ik ben echt heel bij dat ze bij ons stage lopen. Ze hebben keihard getraind, alles voor de eerste plaats, dat was echt mooi om te zien. Het wordt onderschat wat een megaprestatie dit is.’