Als de Olympische kampioenen bij premier Schoof mogen komen, dan is het minste wat minister van Onderwijs Bruins kan doen, de mbo-vakkampioenen huldigen. Daarom ontving hij donderdag 3 oktober 24 studenten van Team Netherlands op het ministerie in Den Haag. Hij eerde hen met een speciaal speldje voor de topprestaties die ze leverden tijdens WorldSkills in Lyon. ‘Jullie hebben iets neergezet wat niet zomaar iedereen kan. Jullie zijn een voorbeeld voor anderen, de helden van de toekomst en de hoop van het land.’
WorldSkills is het vierdaagse ‘wereldkampioenschap voor beroepen’. Van 10 tot en met 15 september lieten studenten uit de hele wereld in Lyon zien hoe goed ze zijn in hun vak. Hoewel Nederland geen podiumplaatsen haalde, was er genoeg om trots op te zijn. Minister Bruins vindt waardering en erkenning voor ‘de geweldige schoolsoort’ die het mbo volgens hem is, sowieso op zijn plaats. ‘Er is een schreeuwend tekort aan vakmensen, terwijl we ze keihard nodig hebben. De toekomst van het land ligt in hun handen.’
Lef
De minister sprak de hoop uit dat meer jongeren het voorbeeld van Team Netherlands volgen, en voor een vak kiezen waar hun hart naar uitgaat. Dat daar behoorlijk wat lef voor nodig is, daar kan Julia Jurriens (20) uit Velp over meepraten. Zij rondde de havo af en koos toen voor autotechniek, omdat ze liefst met haar handen werkt. Ze kan dat iedereen aanraden. ‘Maar je moet als meisje wel stevig in je schoenen staan want je komt in een echte mannenwereld terecht. In Lyon was ik ook de enige vrouwelijke deelnemer in mijn categorie. Ik werd onderschat en kreeg reacties in de trant van “schattig dat je meedoet”.’
Des te zoeter smaakte het dat ze voor haar vakkundigheid onderscheiden werd met de ‘Medallion for Excellence’. Dit eremetaal was ook weggelegd voor Willem van de Ven (22) uit Venhorst. Hij werd vierde in de categorie Boulanger en kwam maar een paar punten tekort voor het podium. Als kind uit een bakkersfamilie leek het voor de hand te liggen om deze richting op te gaan, maar Willem vertelt dat zijn ouders hem volkomen vrij lieten. ‘Daarom koos ik aanvankelijk voor interieurbouw maar de hele dag achter een scherm zitten is niks voor mij. Ik maak liever iets tastbaars waar mensen ook nog ontzettend veel waardering voor hebben. Vandaar dat ik alsnog voor het bakkersvak heb gekozen.’
Bloembinder Gerrit van Aalst (21) uit Montfoort werd ook vierde. Hij is eveneens een voorbeeld van iemand die zijn hart volgt. Hij is half Oekraïens, half Nederlands en kwam pas een paar jaar geleden naar ons land, om een bloemenopleiding te volgen. Hij kan veel creativiteit kwijt in het vak en dat viel op in Lyon. Daar mogen meestrijden met de wereldtop, was ook voor hem een droom die uitkomt. ‘Een geweldige ervaring, ook al omdat mijn familie kwam kijken.’
Zenuwen
Gerrit geeft eerlijk toe dat hij een tikje zenuwachtig was voor de wedstrijd. Volgens de minister is dat niet zo gek, omdat er nu eenmaal onder druk moest worden gepresteerd. Hij vertelde zelf ook regelmatig zenuwen te ervaren, vooral nu hij veel dingen voor het eerst doet. ‘Ik hoop dat jullie vaker leiders tegenkomen die zich kwetsbaar durven opstellen en een voorbeeld voor jullie willen zijn. Dan leer je dat zenuwen niet erg zijn. Het betekent dat je iets belangrijks doet. Als je dat dan toch doet, dan heb je moed.’
Erik van der Zwan, directeur van WorldSkills Netherlands is trots op de kampioenen van Lyon, die ons land op een totaal van 70 landen de 17e positie bezorgden. Hij hoopt vooral dat deze toppers een voorbeeld zijn voor andere jongeren en hen inspireren ook voor het mbo te kiezen. ‘Hun eigen toekomst zit in ieder geval geramd. Ze hebben zoveel skills en teamgevoel aan de dag gelegd dat ik er zeker van ben dat ze de komende vijftien jaar niet hoeven te solliciteren.’
Bekijk hier de sfeerimpressie van de 47ste editie van WorldSkills en zie de passie, het vakmanschap en de vaardigheden van de deelnemers.
Foto’s: ministerie van OCW