Mbo-studenten door heel Nederland nemen in aanloop naar de verkiezingen voor de gemeenteraad op 18 maart deel aan verkiezingsfestivals. In de periode van 18 februari tot en met 17 maart veranderen meerdere scholen en onderwijsinstellingen, onder leiding van organisatoren ProDemos en de Nationale Jeugdraad (NJR), voor één dag in een festivalterrein geheel in het teken van de aankomende gemeenteraadsverkiezingen.
De studenten volgen een gastles over de verkiezingen, doen verschillende politieke activiteiten in de aula en gaan in gesprek met (kandidaat)raadsleden. Denk aan een StemWijzer met prikkelende stellingen, gesprekken met politieke jongerenorganisaties en verschillende informatieve spellen.
‘Veel mbo-studenten mogen voor de eerste keer in hun leven stemmen’, aldus Fleur Poot, projectleider bij ProDemos. ‘Dat kan best spannend zijn, zeker als ze nog niet precies weten op welke partij ze willen gaan stemmen. Een verkiezingsfestival is een leuke en laagdrempelige manier om studenten te enthousiasmeren voor verkiezingen en de democratie.’ Ook Lotte Prins, voorzitter van de NJR, benadrukt het belang van goede informatie voor jongeren: ‘De verkiezingen zijn van ons allemaal. Met jouw stem kan je het verschil maken, we vinden het heel belangrijk dat jongeren weten wat hun opties zijn en wat hun stem kan betekenen.’
Goed voorbereid naar de stembus
De Verkiezingsfestivals worden georganiseerd door heel Nederland. Op zes plekken in Nederland leren honderden studenten waar de gemeenteraadsverkiezingen over gaan én waarom het belangrijk is dat ze hun stem laten horen. Mbo-studenten zijn de democratische burgers van de toekomst. De verkiezingsfestivals helpen ze informeren én enthousiasmeren om goed voorbereid naar de stembus te gaan. Op woensdag 18 februari trapt DC Terra in Assen af. Daarna zet het Verkiezingsfestival zijn tenten op in Emmen (2 maart, eveneens bij DC Terra), Almelo (ROC van Twente, 4 maart), Groningen (Alfa college, 10 maart), Eindhoven (Summa, 13 maart). Scholen kunnen zich helaas niet meer aanmelden; het programma was al snel volgeboekt.
Brede steun voor democratie onder jongeren
Uit recent onderzoek, van onder andere de Universiteit van Amsterdam, blijkt dat er brede steun voor democratie is onder jongeren. Wel toont het onderzoek dat er verschillen zijn tussen opleidingsgroepen, die al vóór aanvang van hun schoolperiode bestaan. De stemintentie, het politieke vertrouwen en begrip van politiek ligt bij havo-vwo hoger dan onder vmbo’ers en studenten op het mbo. Dat verschil wordt door onderwijs maar deels rechtgetrokken. Dit is precies waarom deze festivals zoveel impact kunnen maken op het mbo.