COLUMN | In Den Haag wordt druk geformeerd, in Utrecht gaan we langzaam richting gemeenteraadsverkiezingen. Iedere verkiezingscyclus opnieuw is er aandacht voor de diversiteit van Kamer- en raadsleden. Hoeveel mannen staan er op de lijst, hoeveel vrouwen? Wat is de verhouding tussen oud en jong? En hoe zit het met de culturele achtergrond van onze volksvertegenwoordigers? Maar hoe zorgvuldig de lijsten ook worden samengesteld… opleidingsvorm is en blijft een blinde vlek.
Mbo’ers zijn ondervertegenwoordigd in de politiek. Van de nieuwe Tweede Kamerleden is er nog geen 10% met (alleen) een mbo-diploma. Ook in de Utrechtse gemeenteraad is er, voor zover ik weet, slechts een enkel raadslid met een mbo-achtergrond. In ons college ben ik de enige wethouder die een mbo-opleiding volgde. En dat is hartstikke problematisch. Zo’n 60% van de maatschappij heeft een mbo-diploma, maar bijna alle besluiten worden genomen door mensen met een wetenschappelijke opleiding. Dat is geen goede afspiegeling, en het kan betekenen dat een groot deel van de samenleving zich niet gehoord voelt.
Er wordt op verschillende fronten gewerkt aan bewustwording van dit probleem. Zo was ik onlangs aanwezig bij de start van ‘The Next Step Academy’: letterlijk een academie (georganiseerd door De Kiesmannen), bedoeld voor mbo-studenten, met als doel om meer mbo’ers politiek actief te maken en zo hun invloed in de samenleving te vergroten. En natuurlijk was die start in Utrecht, waar we voorop lopen in onze strijd voor een gelijkwaardige positie van het mbo. Ook Karim Amghar en Quin Blokzijl – mijn medestrijders – waren erbij, om te onderstrepen hoe belangrijk een evenredige vertegenwoordiging van het mbo is.
Zelf probeer ik mensen ook een zetje te geven. Eén van de mbo-studenten die stage liep in ‘team Dennis’ is voorzitter geworden van de mbo studentenraad, en staat in zijn thuisstad op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen. En er is nog een (oud-)collega met een mbo-achtergrond – hij werkte binnen de gemeente een poosje in het mbo-team – die ook de stap richting gemeentepolitiek heeft gezet. Het laat zien dat er zéker mbo’ers zijn die politiek actief wíllen zijn, die het kunnen, en die hun hand opsteken. Soms vanuit zichzelf, soms met een beetje aanmoediging.
Als ik naar de Tweede Kamer kijk, of naar de lijsten voor de komende gemeenteraadsverkiezingen – ook in Utrecht – weet ik dat we er nog lang niet zijn. Maar alles begint érgens. Daarom ben ik blij met initiatieven als ‘The Next Step Academy’, en hoop ik dat het gesprek over een goede vertegenwoordiging van mbo’ers breder wordt gevoerd. Maar wat ik écht hoop, is dat het niet bij praten blijft. Dat we bij de volgende verkiezingen meer mbo’ers terugzien in de Kamer en in de gemeenteraden, zodat de politiek in de toekomst beter aansluit bij de belevingswereld van al die vakmensen die onze samenleving rijk is.
Dennis de Vries is wethouder mbo in Utrecht. Lees alle columns van Dennis hier.