COLUMN | Eerder dit jaar was ik bij MBO Utrecht aanwezig bij de voorrondes van Skills The Finals. Ik zag hoe onderwijsassistenten en pedagogisch medewerkers streden om een plek in de finale in Amsterdam. Die finale staat nu voor de deur: op 20 en 21 maart in de RAI, je kunt er – gratis! – bij zijn!
Voor 600 vmbo-leerlingen en mbo-studenten is het een heel belangrijk (en tof) evenement, maar Skills The Finals heeft een bredere betekenis. Het zet vakmanschap in de schijnwerpers en laat zien dat er veel jongeren zijn die alles op alles zetten om de beste schilder, dierenverzorger, verpleger, bakker, onderwijsassistent of pedagogisch medewerker te worden.
In onze onderwijswereld benaderen we talent redelijk eendimensionaal, alsof je alleen talent hebt als je cognitief sterk bent. Terwijl talent zoveel meer is, en jongeren in veel meer vakken, opleidingen, skills of ambachten kunnen excelleren. Het mooie aan Skills The Finals is, vind ik, dat het laat zien dat competitie ook hoort bij het (v)mbo. Vmbo-leerlingen en mbo-studenten willen ook gewoon de beste zijn in wat ze doen.
Ik denk dat evenementen als Skills The Finals bijdragen aan de zichtbaarheid van en bewustwording over verschillende onderwijsroutes. Het is goed dat jongeren (en hun ouders!) al op jonge leeftijd kennismaken met vakmanschap, en dat ze gestimuleerd worden om hun eigen ambities en talenten te ontdekken. Het lijkt wel alsof we soms vergeten dat dít de mensen zijn die onze maatschappij draaiende houden. Het is nodig dat we dat meer gaan waarderen. In woord en in daad.
Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Want het vraagt om een fundamentele systeem- en cultuurverandering. Maar iedere verandering begint ergens. Met een brede coalitie van mbo-scholen en organisaties vanuit het hele onderwijsveld werken we aan een overgang van een selectie- naar een talentenmaatschappij: een maatschappij waarin niet alleen cognitief talent een maatstaf voor succes is, maar waarin alle talenten gelijkwaardig worden erkend en gewaardeerd. Op dit moment leggen we de laatste hand aan een petitie, die we op 26 maart aan de Tweede Kamer willen aanbieden.
In die petitie staan bouwstenen die nodig zijn om de overgang naar een talentenmaatschappij te maken. Wat ons betreft is de petitie dan ook geen eindpunt, maar de start van een beweging die ertoe moet leiden dat we anders aankijken tegen en omgaan met het (v)mbo. Een beweging waar ook Skills The Finals een belangrijke rol in speelt. Ik vind het geweldig dat vakmensen (in spe) in de schijnwerpers worden gezet. Het is een plek die ze meer dan verdienen.
Ps. Later meer over onze petitie en beweging richting een talentenmaatschappij!