Vakwedstrijden spelen een steeds belangrijkere rol in de ontwikkeling van jonge vakmensen. Dat blijkt uit het jaarverslag 2025-2026 van WorldSkills Netherlands. Steeds meer scholen en bedrijven zetten zich in om jongeren via vakwedstrijden uit te dagen en hun talenten te ontwikkelen. Met een recordaantal 32.000 bezoekers aan Skills The Finals 2026, groeiende deelname vanuit het vmbo en mbo en sterke internationale prestaties, kijkt de organisatie terug op een succesvol jaar.
Jong talent krijgt de ruimte om te groeien
WorldSkills Netherlands organiseert met Skills Talents (vmbo) en Skills Heroes (mbo) vakwedstrijden waarin jongeren hun vaardigheden ontdekken, ontwikkelen en laten zien. In het schooljaar 2025-2026 namen 169 scholen deel met 446 wedstrijdprofielen aan Skills Talents en deden 940 mbo-opleidingen van 45 instellingen mee aan Skills Heroes.
Skills The Finals breekt bezoekersrecord
Een belangrijk hoogtepunt was Skills The Finals 2026 in de Brabanthallen in ‘s-Hertogenbosch. Het evenement trok in twee dagen tijd 32.000 bezoekers, een nieuw record. Naast de nationale finales konden jongeren kennismaken met uiteenlopende beroepen en opleidingen via het interactieve loopbaanoriëntatieprogramma LOBX.
De samenwerking met onderwijsinstellingen en bedrijven speelde een belangrijke rol. Het groeiende aanbod aan activiteiten en de betrokkenheid van professionals maakten Skills The Finals tot een ontmoetingsplek waar vakmanschap, onderwijs en arbeidsmarkt samenkomen.
Toenemende betrokkenheid van bedrijfsleven
De belangstelling vanuit het bedrijfsleven voor samenwerking met WorldSkills Netherlands groeide ook in 2025 verder. Door de aanhoudende arbeidsmarktkrapte en de toenemende waardering voor vakmanschap meldden zich naast bestaande partners ook veel nieuwe organisaties die wilden bijdragen aan de vakwedstrijden, Skills The Finals en het LOBX-programma. Daarmee is WorldSkills Netherlands steeds beter in staat om de beroepspraktijk optimaal weer te geven in de opdrachten.
Nederlands vakmanschap schittert internationaal
Ook internationaal liet Nederland zich zien. Tijdens EuroSkills 2025 in het Deense Herning behaalde Team Netherlands één gouden en twee bronzen medailles en negen Medallions for Excellence. Nederland eindigde daarmee op de negende plaats van het landenklassement. De prestaties onderstrepen het hoge niveau van Nederlands jong vaktalent en laten zien wat mogelijk is wanneer jongeren de ruimte krijgen om zich te ontwikkelen.
Samen bouwen aan de toekomst van vakmanschap
Het jaarverslag draagt de titel Skills for Skills. Daarmee zet WorldSkills Netherlands niet alleen de deelnemers in de schijnwerpers, maar ook de mensen die achter hen staan: docenten, ouders, scholen, bedrijven en andere betrokkenen.
Erik van der Zwan, directeur WorldSkills Netherlands: ‘WorldSkills Netherlands wil de komende jaren verder bouwen aan een sterk netwerk waarin talentontwikkeling, kennisdeling, innovatie en samenwerking centraal staan. Daarmee zijn vakwedstrijden niet alleen een podium voor de beste jonge vakmensen die zich persoonlijk en professioneel kunnen ontwikkelen, maar ook een middel om de aansluiting tussen beroepsonderwijs en arbeidsmarkt verder te versterken en daarmee de kracht van het beroepsonderwijs in de maatschappij verder zichtbaar te maken.’
Het volledige jaarverslag 2025-2026 is te lezen via jaarverslag.worldskillsnetherlands.nl