Robbert Dijkgraaf, de nieuwe minister van Onderwijs, heeft grote ambities met het mbo. ‘Zonder vakmensen kunnen we Nederland niet duurzaam maken.’
Dat bleek tijdens het eerste debat dat minister Dijkgraaf in de Tweede Kamer voerde over het mbo. Het debat ging over het wetsvoorstel voor een betere rechtsbescherming van mbo-studenten, zie ook ons eerdere verslag. Maar Dijkgraaf greep het debat aan om ook wat breder in te gaan op zijn kijk op het mbo. Volgens Dijkgraaf moet er in de samenleving meer waardering komen voor het vakmanschap van mbo’ers. Hij verwees daarbij naar de grote ambities die het kabinet heeft: ‘U zult mijn collega’s hier horen spreken over klimaat, over zorg, over wonen of over een innovatieve economie. En voor al die uitdagingen hebben we keihard mensen nodig die ze kunnen helpen oplossen, met slimme ideeën en met vaardigheden die ook toekomstbestendig zijn.’
Hersteloperatie
Voor de grote maatschappelijke opgaven als de klimaattransitie heeft Nederland dus meer vakmensen nodig. Dijkgraaf: ‘Als wij die arbeidskrachten voor de toekomst niet kunnen opleiden, komen al die mooie initiatieven gewoon niet van de grond. Dan kunnen we Nederland niet duurzaam maken, dan kunnen we de economie niet versnellen en dan kunnen we ook niet de gezondheidszorg voor de toekomst waarborgen.’ Volgens Dijkgraaf is dan ook een herwaardering van het vakmanschap hard nodig. Hij sprak zelfs over een ‘hersteloperatie’. Hij leek hiermee te bedoelen dat in de samenleving meer waardering moet komen voor het vakmanschap van mbo’ers. Volgens Dijkgraaf zijn ‘de topprestaties die men daar levert absoluut cruciaal’. De minister beloofde zich in te zetten om het belang van het mbo voor de samenleving duidelijk te maken: ‘Met die inspiratie wil ik graag mijn schouders zetten onder de verbetering, erkenning en waardering van het mbo, samen met de Kamer, maar ook met de fantastische studenten, docenten en instellingen die Nederland rijk is.’
Warm onthaal
De kersverse minister van Onderwijs kreeg overigens een warm onthaal van de meeste onderwijswoordvoerders. Habtamu de Hoop (PvdA) blikte nog even terug op de formatie. ‘Waarom bleef zo lang onduidelijk wie verantwoordelijk werd voor het mbo?’, zo wilde De Hoop weten. Voor Zohaïr El Yassini (VVD) was dat wel duidelijk: de kandidaat-ministers Dijkgraaf en Wiersma wilden beiden heel graag het mbo in portefeuille hebben. Dijkgraaf zelf gaf aan dat hij er altijd van uit is gegaan dat het mbo onder zijn verantwoordelijkheid zou vallen.