COLUMN | De scholen zijn weer begonnen deze week in Utrecht, het gewone-school-leven start weer. Ook voor alle mbo’ers. Dat is altijd even wennen, ik merk dat bij mezelf ook. Mijn vrouw staat weer voor de klas, onze jongens gaan naar school en ik ga ook weer aan de slag. Maar toch voelt het voor mij helemaal niet alsof het ‘gewone leven’ weer begint. Vlak voor de zomervakantie is het nieuwe Utrechtse college van Burgemeester en Wethouders gestart en het voelt alsof ik nu echt van start ga. Ik sta te trappelen om aan mijn tweede termijn als wethouder te beginnen, nu ook met Onderwijs in mijn portefeuille en daarnaast blijf ik mbo-wethouder.
Want de specifieke aandacht voor het mbo blijft en dat is hard nodig. We blijven ons als stad ook de komende vier jaar stevig inzetten voor een gelijkwaardig mbo. We werken verder aan de stap van een selectie- naar een talentenmaatschappij; een maatschappij waarin jongeren niet alleen worden beoordeeld op hun cognitieve talenten, maar juist op al hun talenten. De afgelopen vier jaar heeft ons geleerd dat deze manier van denken niet op het mbo moet beginnen, maar eigenlijk al veel eerder; als de jongeren nog op het vmbo zitten. Die talentwaardering is voor jongere kinderen van onschatbare waarde.
Ook willen we ons de komende jaren gaan inzetten op een betere aansluiting tussen arbeidsmarkt en mbo. Aan welke beroepskrachten is een tekort, in welke opleidingen moeten we meer investeren, hoe kunnen we het aantal praktijkgeschoolden waar veel vraag naar is verhogen. Op zichzelf lijkt dit streven wellicht een open deur, maar dat is het niet. De deur van een stageplek bijvoorbeeld zit voor duizenden mbo’ers vaak potdicht, vooral in de zorg en welzijn. Dit bleek uit onderzoek van de samenwerkingsorganisatie beroepsonderwijs bedrijfsleven (SBB) in mei van dit jaar. Het tekort aan stageplekken voor mbo-studenten is in twee jaar tijd meer dan verdubbeld. We moeten dus blijven zoeken naar creatieve oplossingen om genoeg stageplekken aan te bieden. Het UMC Utrecht probeert zelf het tekort aan stageplekken aan te pakken. In samenwerking met andere Utrechtse ziekenhuizen, huisartsen en ROC Midden Nederland startten ze vorig jaar een project om meer studenten doktersassistent een stageplek te bieden.
Binnen de gemeente Utrecht is de manier om het tekort aan stageplekken aan te pakken niet zo creatief als die bij het UMC Utrecht, maar ik moet zeggen, we bieden heel wat mbo- stageplekken en traineeships aan. Gewoon door af te spreken hoeveel stageplekken en traineeships we jaarlijks mogelijk maken en ons daaraan te houden. En dat lukt. Op alle onderdelen van de gemeente doen stagiairs en trainees ervaring op. Ik schreef al in een eerdere column over een stagiair in mijn eigen team (‘team Dennis’).
Een andere plek waar je misschien niet snel een mbo-stagiair verwacht is bij de gemeentelijke afdeling Kabinet en Protocol. De medewerkers van deze afdeling organiseren de officiële ontvangsten, begeleiden de burgemeester bij bezoeken, regelen alles rond koninklijke onderscheidingen. Naomi, student mbo event manager, liep hier dit jaar haar afstudeerstage. Een vriendin van haar had de advertentie gezien waarin gevraagd werd om een mbo-stagiair voor het organiseren van evenementen. Ze had geen idee waar ze aan begon, maar de nood om een stage te vinden was hoog. Ze was al lange tijd op zoek naar een plek, maar kreeg steeds de reactie: geen plek, geen tijd, je past niet in het plaatje. Maar vaker nog kreeg ze helemaal geen reactie op haar brieven. De stage bij het Kabinet bleek een voltreffer. Vanaf dag één kwam ze in een voor haar totaal andere wereld terecht en hielp ze mee bij de uitslagenavond van de gemeenteraadsverkiezingen, bij de registratie van een congres, bestelde bloemen voor 100-jarigen. Voor Naomi betekent de stage zoals ze zelf zegt een herinnering voor het leven. Natuurlijk door de werkzaamheden, maar nog meer door de dagelijkse omgang met collega’s. En omdat ze veel zelfverzekerder is geworden; ze ontdekte haar talenten.
Geweldig, dit soort ervaringen. En tegelijk: in Utrecht houden we specifieke aandacht voor het mbo. En dat is hard nodig. We zijn begonnen!
Dennis de Vries is wethouder mbo in Utrecht. Lees alle columns van Dennis hier.